黒と白の領地（３）

第四章：疑惑

7月も下旬に入って典型的な夏日が続いていた。もうすぐ姉の命日がやって来る。
楓は数々の疑問と疑惑を胸に再び花の咲く幸生の庭を訪ねた。
正直言って、あの調書を読んで楓は幸生が怖くなった。疑問や不合理な面はいろいろあるものの、彼は警察で自分の罪を告白しているのだ。何もしていないなら、そんな嘘をつく必然性もないはずだ。でも、楓は幸生の足の状態を良く知っていたし、父からは時間が経てば治るものでもないということもよく聞いていた。
だからと云うわけではなかったが、楓は目の前にこれ見よがしに晒されている事実をそのまま素直に受け入れることが出来なかった。短い間とはいえ、実際にあの庭で暮した感覚からはむしろ現実の方が絵空事のようにしか思えなかった。
そして、もう一つ、楓の脳裏から離れないイメージがあった。かつて愛した貴生の日焼けした風貌と精悍な眼差し。幸生との再会が記憶の底に押し込めていた苦く滾った切ない感情を逆撫でした。楓は現在の幸生に7年前の貴生を重ね合わせていた。

彼は何も変わらなかった。先日と同じ部屋に案内されて、彼の向いの勧められたソファに座った。
まったく同じように窓は開け放たれていて夏の庭が目に飛び込んできた。この間はまだ咲いていなかった真紅のガーベラとバーミリオンの百日草が木々の根元を埋め尽くして燃え上がっていた。

楓は先週とまったく同じように出された紅茶が違うことにすぐに気付いた。
この間は姉の好きだったダージリン。今日は明らかに立ち昇る香りが違った。
「アッサム？」
「ストレートで。楓ちゃんは濃くて匂いに芯があるのが好きだったでしょ」
「憶えていてくれたの？」
彼はそれには応えずに濃い赤茶色の液体をぼんやりと眺めていた。

「だいぶわかったみたいだね」
探るような顔つきの幸生の目が笑っていた。
「この間はふわっとしたスカートに素足だったのに、今日はジーンズにだぼっとしたシャツだし、動作がぎくしゃく緊張してるみたいだし、警戒されちゃったかな」

楓はそれには答えずにバッグからメモを取り出した。
「父の遺品に姉の遺書と警察の調書がありました」
楓は正直に手持ちの情報を晒した。そして、更に膨れ上がった疑問について幸生に尋ねた。
「ねぇ、あの調書はおかしいよ」「姉が死んじゃったら、何の意味もないじゃない。全然信じられない」
「けっこう、説得力あると思ったんだがなぁ」
「最初は信じたでしょ？」
そう訊かれて楓は固く小さく頷いた。
「そうじゃなきゃ、警察を騙すことは出来ないよ」
「ちゃんと話して。あの日何があったの」

幸生は困ったように紅茶のグラスに口をつけていた。
「どの辺から話せばよいのかな？」「って…困るか、そう訊かれても」
「少し遡るから、飛ばして欲しかったらそう言って」
幸生は大きく開いたテラス戸の前の彼専用の椅子に座って語り始めた。

*******************************

……そう、僕はろくに学校には行かなかったけれど、兄貴と桐さんという優秀な家庭教師のおかげで、特に勉強で苦労した憶えはない。
あらゆる意味で、右足がうまく動かないことを除けば僕は極めて普通だった、と思っていた。

父が死んで庭は壊滅的な打撃を受けた。
楓ちゃんも憶えている通りにね。
枯れた花は翌年咲かなかったし、植え替えもしない花壇は見る見るうちに殺風景なものに変わった。
あっという間に庭は荒れて廃墟のように色を失っていった。
それを見た桐姉さんの悲しそうな顔を見て、僕は子供なりに一生懸命に努力した。
水の遣り方も肥料の撒き方も知らなかったし、種子を採ったり刈り込んだりなんてことはまったく想像もしてなかった。
父の書斎を漁って庭木や草花のことを勉強した。それ以外に方法がなかったから。
やっとのことで、父の覚書というか年間の作業計画書みたいなものを見つけ出して、取り敢えずそれに習ってみることにした。
意味のわからないことや、読めない字、外国語は自分でも調べたし、兄貴や桐姉さん、ときには叔父さんまでが手伝ってくれたこともあった。
今思えば、あの二人はこもりがちな僕に生きる目的を与えてくれたつもりだったのだろうけどね。
でも、それは本当にありがたいことだったんだ。
おかげで僕は足のことを忘れることができたし、再び花が咲けば桐姉さんが喜んでくれることがわかった。
だから、僕は懸命になってかつての花咲く庭の復活に取り組んだ。
親父の後を継いでやろうって、親父に負けない学者になってやろうって欲張った思い入れもあったかな。
取り敢えず夏だけでも、庭がなんとか以前のように様になったのは父が死んで5、6年は経っていたと思う。僕は中学生で、桐さんは高校生になっていた。

桐姉さんは毎日のように一緒に庭を廻ってくれて、僕の説明とか苦労話を聞いてくれた。
僕だって半人前とはいえ男だから、隣りにいる人がどれだけ素晴らしい女の人かぐらいは十分わかり過ぎるくらいわかっていた。
その、歳とともにますますきれいになっていたしね。
一緒になって笑ってくれて、誉めてくれる桐姉さん、手を引いてくれて、しょっちゅう縁石に躓いて不様にこける僕を抱き起こしてくれる桐姉さん。
道行く人にも学校にも、世の中にはそんなことをしてくれる人がいないことぐらい僕にだってすぐに理解できた。

そして、多分、絶対に僕のものにはならない桐姉さん。

いつしか僕は桐姉さんのしゃがんだスカートから出た白い足の奥や膨らんだ胸元の陰が気になって仕方がなくなって、でも、そんな桐姉さんのいつも近くに一緒に居れることが愉しくて嬉しくてたまらなかった。

その少し後だったかな。
大学生になった兄貴と桐姉さんが庭の片隅で抱き合っているのを見て、僕は強烈な羨望と失望を同時に味わった。もちろん、桐姉さんはそんなことはおくびにも出さずに、それまでとまったく同じように振舞ってくれたけれど、段々エスカレートしていく二人のそんな光景を何度か見るうちに僕の内側が少しづつ壊れて変質していった。

中学も中頃になると、僕は外に出て他人の好奇の視線に晒されるのが堪らなく嫌になった。まぁ、たいていは自意識過剰だったんだろうけど、それまでは気にしていなかった店に買い物に行ったり、電車に乗ったりするのも億劫になった。
桐姉さんは僕をなるべく外に連れ出そうとしていたけれど、僕は徹底的にごねて拒否した。気を引こうとして、彼女を困らせたかったんだよね。今思えば。
本当は兄貴を見ていたいはずの桐姉さんに僕を印象付けるにはそれくらいしかなかったんだ。僕に出来ることは。

それが功を奏したのかどうかはわからないけれど、大学生になった桐姉さんはすぐに車の免許を取った。
そして、すっかり出不精になっていた僕をあっちこっちに連れ出してくれた。兄貴だって免許を持ってたはずだけど兄貴の運転で出掛けた憶えはほとんどない。裏の川や、日帰りドライブに連れて行ってくれたり、夏になれば海に連れて行ってくれるのはやっぱり桐さんだった。
泳ぐのはリハビリにいちばんだよって言われてね。
兄貴が就職して海外へ行ってからはそれまで以上に、僕に外の空気を吸わせようとしていた。桐さんにとっては面倒なだけだったと思うけど、僕はいつも本当に楽しかったよ。
僕は運転している桐さんの横顔を見ているのが好きだった。ちょっとりりしくて、細い顎と滑らかな首筋がぞっとするほど魅力的だった。
車から降りれば、廻りの人が必ずと云っていいほど、ちらちら見ていて、そんな桐さんと手を繋いで歩ける僕は嬉しい以上に誇らしかった。

その中でもいちばんは、やっぱり海だったかな。
僕が人目が多いところを嫌ったから、桐さんはいつも海水浴場じゃないところを探して連れて行ってくれた。何の設備もないところばかりだったから、お弁当は作っていかなきゃならないし、真水のシャワーもないしトイレもなかった。一度、帰り際にものすごい夕立があって、そのときは二人して車の外に出て水着のまま真水のシャワーを浴びたこともあった。
着替えは車でしたけれど、僕が先に着替えて外で見張りをしていた。まぁ、何かあったところで何の役にも立たない見張り兼用心棒だったけどね。それでも桐さんは感謝してくれて、僕は逆に申し訳なく思ったくらいだった。
僕は振り向きたいという欲望といつも闘わなければならなかった。ときおりサイドミラーに映る影が動くだけで悩ましい気持ちになったもんさ。

桐姉さんの水着姿は眩しくて直視できなかった。
泳いでも僕はすぐに疲れるし、いざというときに桐さんも不安だったのかもしれない。午後になると僕らは板状のビニールのボードを膨らませて、波に乗りながら二人でずっと漂っていた。桐さんの裸の足と僕の足、剥き出しの肩と肩がときどき触れて暖かくて、そう、どうしようもなく切ない気持ちに翻弄された。
手を伸ばして、すぐ横でうつ伏せになっているその滑らかにくびれた背を抱えたら、そこから山のように盛り上がっている双丘に触れたら……どうなるだろう……そんなことばかり考えていた。

高校も終りくらいの頃かな、一度だけ、僕は自分を押さえ切れなくなって、気付いたら両手で桐姉さんの剥き出しの肩を掴んでいたことがあった。肩を掴んでありったけの力で押さえ込んでいた。僕は桐姉さんの顔から目が離せなかった。瞬きもしない桐姉さんの目が真正面から僕の目を見て、最初びっくりして強張っていた姉さんの力がすっと抜けて、目が半分閉じた。桐姉さんは何も言わず、抗うことも嫌がりもしなかった。
「そんなに力入れたら壊れちゃうよ」
そう言われて僕はどうしていいかわからなくなってしまって、固まって、感情がどんどん高ぶって、涙が出てしまった。
「ごめんなさい。……許してください」
桐姉さんは下を向いてしまった僕の頭を優しく抱いてくれた。
そんなことがあった後、僕は必要以上に桐姉さんに嫌われたらどうしようと不安と恐怖に苛まれていたのだけど、桐姉さんはまったく変わらなくて、いつもと同じように振舞ってくれた。

桐姉さんは僕と二つしか違わないのに、自分のことを犠牲にして本当に良くしてくれた。日常生活からイベントまで、ありとあらゆる事について僕は桐姉さんなしでは生きてこれなかっただろうと思う。それに関しては感謝しきれない、言葉で言い尽くせることではない。

『Concentration』

第五章：誘導

来た時は気付かなかったが、テーブルの片隅に見慣れないチェスの駒が二つ置かれていたのに目が止まった。赤味がかった光沢が渦のように黒と白に翻弄されているように見えた。

「そうそう。昨日、裁判所に行って来たんだ」
「兄貴の失踪宣告が来月下りるよ」
「七年か。これで法律上も貴生さん、死んだことになるの？」
「もちろん、兄貴がいつか現れればすべては復活するのだけど･･････」
幸生から概略の話を聞いた。貴生は戸籍も除籍になって、財産は幸生が相続することになる。昔から立川家の財産管理をしている川田法律事務所にすべて任せて来たと幸生は語った。

「あぁ、川田さんも歳とったよね。髪の毛、すっかり銀髪って感じで」
「あ、そうか。楓ちゃんのところも大変だったもんな。ちょっと前に」
「うん。さっぱりわからなくて、全部良きに計らってくださいってお願いしたけど」
「生き残りはとうとう僕等二人？　だよね」
「うん」

父が死んだときに感じたどうしようもない寂寞感の正体はこれだったのか。この家で暮し、生まれ育った二つの家族はそれぞれ一人を残すだけになっていた。今更ながらに楓は自分の置かれた現実と孤独な幸生を痛切に感じた。

*******************************

簡単な昼食の後、楓は貴生の部屋に入った。前回に続いて二回目の今日は明確に的を絞り込んだ。一つは姉が持ち出したチェスの盤に隠されていた紙片。これは貴生が持っているとは限らなかったが、姉なら解読した内容を貴生に伝えているはずだと思った。敢えて紙片は盤に戻されていないところから、立川家に伝わるものを姉が自身で所持していたとは考えにくく、貴生に渡したと考えるのが妥当だった。

「ねぇ、薄い紙って普通どこに隠す？」
「何かに挟むか、紙の中に隠すのがいちばん。でもどこに隠したか忘れそうなのが難点だな」
「挟んだものごと捨てちゃったりしたら拙いものね」
「だから絶対捨てないもの」
「薄くて固くて濡れなくて…挟めるもの」
「そりゃ、写真だ」
机の上に置かれたままの大きめの額。ガラスの向こうで透明に微笑んでいる姉。
手にとって裏蓋を開ける。
一枚捲った厚紙の底に、当たり前のようにそれは張りついていた。
破らないように慎重にそれを剥がすと、写真の裏に畳まれた四枚の紙片が現れた。

取り出した紙片の三枚は古く、一枚は新しかった。
髭がうねっているような欧文と、これまた崩れて擦れた漢文は一目見ただけで諦めた。最後の新しい紙を開くと、姉の細いけれど清潔な筆跡が現れて、びっしりと僅かに黄ばんだ紙を埋めていた。
ざっと眺めると、姉の文書はどうやら他の三枚の紙片の要約らしかった。ありがたいと感謝してさっそく目を通した。
最も古そうな分厚い紙を書いたのは、日本語にしてしまえばギヨーム・デジレという人物らしい。フランス人？　と姉の疑問符がついていた。内容は贈呈の献辞のようなものらしい。第二の欧文は署名がなく、文字が崩れていて読めないところが多かったらしい。内容もそれに合わせて意味が取りにくい。「三つの用法すべてにおいて満足できる」みたいなことが書かれているそうだが、具体的に何を指しているのかわからなかったようだ。チェスの用法？　か特殊な手？　なのか。但し書きがあるそうで、図解を参照されたしとあるものの、その図がないということらしかった。
三枚目の漢文は明治時代に日本人が書いたものらしい。名前に見覚えがないことから立川家が入手する以前の持ち主ではないかと姉は結論付けていた。大まかな由来が書かれていたらしく、それによれば以前の持ち主はチェスを清の時代の大陸、すなわち中国で入手したらしい。それ以前の来歴は不明だったが、最後に「管理を厳にし玩具として使用すべからず、阿片の如し」なる旨が書き添えられていると姉は解読していた。そこでも図の番号が参照されているところから、そこが鍵なのだろうと姉は予測していたようだ。
結局、図だけは見つからず、姉が発見する以前に抜き取られていたのでないか、というのが楓と幸生の結論だった。

「なんだかわたし誘導されてる気がする」
「そんなことはないさ。思考の方向性が的確なだけでしょ」
「でも、出来過ぎ」
幸生の顔を睨みつけてやると、しぶしぶ立ち上がった彼が貴生の机の抽斗から二つの封筒を取り出した。
「全部漁ったわけじゃないけれど、これが結論かな」
そう言って最初の封筒がわたしの前に差し出された。

***********************************

婚約が済んで兄が再び島へ戻り、楓ちゃんと叔父さんが東京に帰って一週間ぐらいたった日。庭の花が満開になって咲き乱れた春の暖かい日だった。
僕には相変わらずの退屈な日常が戻ってきた。
でも、あの婚約の日以来、僕は考えに考え抜いて結果的には絶望していた。
たまたまその日は田岡さんの休みの日に当たっていたから、朝は桐姉さんが用意してくれた。朝食の準備をして、いつものようにテーブルに並べてくれた桐姉さんは日一日とますます輝いていくようで、僕は益々暗く落ち込んだ。
「元気ないけど、どうかした？」
そんな僕を見て桐姉さんは優しく声を掛けてくれた。
「チェスでもしようか」
「お茶入れるから準備しといてよ」
気分は相変わらず晴れることはなかったけれど、桐姉さんに言われて僕は蔵に向った。

木箱からチェス駒を取り出して盤に並べながら、僕はこの生活があとどれだけ続けられるのだろうって考えていた。窓を開け放して空気を入れ替えた。暖かい春の日差しがワックスで光った木の床を照らした。
ソファに座ってぼうっとしていると、大きな銀色の盆にポッドとカップを載せた桐姉さんが入って来た。湯気が見えて紅茶の強い香りが部屋に漂った。桐姉さんの好きな高地産のダージリンだ。エプロンを外した濃い藍色のワンピースとそこから出た白い肌が見惚れるほど鮮烈なコントラストを作っていた。
部屋の隅の流しの脇に保温器がセットされて、カップに注いだ残りのポッドが置かれた。
「兄貴と結婚したら、桐姉さんどうするんですか？」
その背に向けて、僕はいちばん気になっていたことを恐る恐る訊ねた。

「桐姉さん、結婚したら兄貴のいる島へ行くんでしょ？」
「とうとう、僕は一人になっちゃうんですね」
気まずい沈黙が流れた。僕はそれを桐さんの肯定と受け取った。
今まで堪えていたものが怒涛のように溢れだした。
僕は手を止めて振り向いた桐姉さんにぎくしゃくと近づいた。そして、その足元に倒れ込むようにひざまずいて、いや、こけたんだ実際は、それで手を合わせた。
桐姉さんの足の甲に額を押付けて心の底から頼んだ。
「見捨てないで……」

喉の奥から搾り出すような声が出た。
「学校の友達だって、学年が変われば先生に言われて最初は一度来たけれど、みんな一度来ればもういいやって、二度と来なかったでしょ」
「最初はにこにこ笑っている女の子だって僕が歩くのを見た途端、顔を合わせようとせずに、笑いながら、またね、って言ってそそくさと帰っていったでしょ？」
「いいんです。諦めてるよ。おれはこの足のせいで結婚も出来ないだろうし、一生、女の人を抱くこともできないだろうし、キスだってできないと思う」
「兄貴は桐さんみたいなきれいな人と結婚して、僕の手の届かないすべてを手に入れて……」
「あのとき兄貴は、すがるおれの手を放して、血でずるずる滑って落ちていくおれの目を見ていた。ごめんって唇が動いた気がした。でも、その放した手で桐姉さんを抱きかかえたよ、兄貴は。真っ赤に塗れた手で姉さんの背中を支えてた。白い服にべったり血がついて、でもそれが生きている証しのように力強く、がっしりと抱いていた。いいんだ。それは仕方ない。兄貴がおれの手を離して桐さんを取ったってことだよね」
「おれにだってわかるよ、それぐらい」「わかってるんだけど……」

僕は自分を見失っていたに違いない。言えば桐姉さんを苦しめるだけだとわかっている言葉が、次から次ぎへと口をついて出た。
「でも、あのとき落ちなかったら、僕の足はなんともなかったかもしれない。兄貴を恨んでも仕方ない。それはわかっているけど。でもそう思うと、いや、そう思っちゃう自分が嫌で、嫌でたまらないけど…」

「そんな、頭を上げて、幸」
桐さんは足の甲に額を押付けている僕の肩を持ち上げて優しく抱きしめてくれた。
僕は泣きながら桐さんにすがった。
「ほら、起きて」
僕は動かない足が恨めしくて、どうしようもなく腹が立って自分で自分の足を殴りつけた。
「こいつのせいで！　こいつのせいで！」
両手でありったけの力で殴りつけた。折れてもいい、ぶった切ってやろうと思った。無ければせいせいするって。
それを見た桐さんが慌てた。
「やめて！　やめて！」
僕の腕を掴んで止めようとしたけど僕の力には敵わない。
どうしようもなくなって、桐さんは僕の右足に覆い被さって身体で抱えた。
「やめないなら、わたしを殴って！、さぁ！」
桐さんの目に涙が光っているのを見て、僕は身体から力が抜けた。

「何を言っても気休めにしかならないよね。確かに」
桐さんは僕の頭を抱いて髪の毛をそっと撫でてくれた。
「泣かないで…」

桐姉さんは、そのまま抱きかかえるように僕を立たせると、手を引いてソファに座らせてくれた。そのすぐ横にぴったりとくっついて座った桐姉さんが再び僕の頭をその胸に抱きしめてくれた。
頬の下で布地を通した乳房が柔らかくつぶれるのがわかったとき、僕はひどく狼狽した。
そんなことは初めてだった。
そして、しばらく僕の顔を見ていた桐姉さんがすっと立ち上がって、着ているものを脱ぎだして、僕は尚更びっくりして慌てふためいた。
下着まですべて脱いでしまった桐姉さんの輝くような裸身が僕の目の前に立っていた。
ありえないことが目の前で起きて、僕は呆然として放心と感動に同時に翻弄された。

「いいの」
「今のあたしがあるのは、あなたのおかげだもの」
「わたしだけが幸せになるのはずるいよね。やっぱり」
「代われるのなら代わってあげたい。ほんとだよ」

桐姉さんが僕の服を脱がしてくれた。
頭の芯が燃えるように熱くなって、脱がされる前から僕のものは狂ったようにいきり立っていて、恥かしかった。
桐姉さんの顔が僕の顔に近づいて口が合わさった。
僕は生まれて初めてキスをした。頭のネジが弾けて飛んだ。
僕はもう夢中で桐さんを抱きしめていた。桐姉さんの匂いがふわっと鼻に広がって頭の中心が麻痺したようになった。
「そんなに強く抱かれたら背骨が折れちゃうよ」
「ご、ごめんなさい」
見境なく力が入ってしまったようで僕は謝った。
怒られたように不安が一気に膨れ上がって僕は狼狽した。
そんな僕を見て、桐姉さんはもう一度キスをして背中を強く抱いてくれた。

桐姉さんはするっと僕の腕から抜けて、座っていた僕の右足に抱きついた。
膝と太腿を柔らかな胸で抱きしめてもらって、鈍感な右足ですら感じたその暖かさと柔らかさに僕は震えた。
桐姉さんは足首の方から動かない僕の右足に頬摺りしてキスしてくれた。何度も何度も繰り返し繰り返し、僕は申し訳なくなって、もういいからと言おうと思って桐姉さんを呼んだ。
桐姉さんが僕の顔を見て少し恥かしそうに笑った。
ゆっくりと持ち上がってきた頭が足のつけ根で止まって、両手で握られた性器の先端を口に含まれて僕は再び我を忘れた。
「そんなつもりじゃ…」
桐姉さんは、いいの、と言う風に首を振っていた。
あっという間に躰の底から怒涛のように快感が突き上げてきて僕は焦った。すぐにもう駄目だと思って引き抜こうと腰を引いたときに僕は射精していた。
桐姉さんの口の中と顔にどくどくと精液が溢れて、放出する快感に僕は気が遠くなって、頭がくらくらして目が霞んだ。

あっけなさ過ぎで僕は恥かしくてたまらなかった。そんな僕の肩を桐姉さんがそっと押してソファに仰向けに横たえられた。
傍らに跪いていた桐姉さんが恥かしそうに僕の上に跨って、僕の先端が溶けそうに熱く火照った桐さんの躰に包み込まれた。
下半身を襲う蕩けそうな感覚と、目の前で揺れる白い乳房。滑らかで白くて神々しくてとてもじゃないけれど僕は触れなかった。
桐姉さんが触ってもいいのよ、と言って僕の手を微かに震えている乳房に導いた。
ちょっと冷たくて、手の平に吸いつくような乳房に僕は我を忘れた。
先端が尖ってピンク色に息づいていた。
「キスして」
僕の顔に乳首が押しつけられて僕は夢中で先端を吸った。
腰が密着するたびにくちゅくちゅ音が聞こえて、僕の感覚は宙を舞って消えてなくなりそうだった。僕はその、初めてだったし、まったく余裕がなくてあっという間に射精してた。僕が震えるように痙攣するのを見て桐さんが強く、本当に強く僕を抱いてくれた。
桐さんはビデオや雑誌で見るどんな女の人よりもはるかにきれいだった。
この世にこんなに美しいものがあるのかというぐらい、僕は夢中になって、気が狂いそうだった。

「ありがとう。…ありがとう」
口を動かしたつもりだったけれど言葉にはならなかった。その代わりに桐さんの胸に顔を押し付けて、いつまでもしがみついていた。

その日から僕はひたすら考えた。
どうしたら桐姉さんから離れなくてすむか、どうすれば桐姉さんにいつも傍にいてもらえるか。どうしたら桐さんを奪えるか。
考えただけで結果的には何もできなかったけど、このあたりは本当に生の感情だから、警察で調書をとられたときはすらすら口から嘘が出た。
話が進むにつれて、みんな軽蔑した目で見てたよ。最低な野郎だなって扱いを受けて、僕は嬉しかった。

***********************************

貴生が幸生を見捨てたおかげで輝くばかりの美しさを得た姉は、その影で犠牲になった幸生を見捨てなかったということか。そんな優しさは自分自身の命取りになるかもしれないのに、なんて人が良いのだろう。長女ぶって、何でも引き受けて、夜中にこそこそ調べたり勉強したり、わたしが壊した人形を直したり、わたしがぶん投げた編物の続きをやってくれたり……。

でも姉はとても素直な人だったから、案外幸生のことも義務感だけで対処していたわけではないのではないか、とわたしは薄々感じ取っていた。父が引っ越したときに姉が一緒に行かなかったことを後に聞いたとき、わたしは奇妙に納得していた。それだけ、幸生と姉のコンビもわたしには自然に見えたということだろう。

わたしは幸生の話にすっかり引き込まれて、呑み込まれて、封筒を開く手が止まっていた。

『黒と白の領地（３）』（続く）

戻る